在期货交易中，价格波动频繁且幅度可能较大。如果没有保证金制度，投资者可能会毫无顾忌地进行大量交易，一旦市场走势与预期相反，他们可能会选择直接放弃交易，将损失转嫁给其他市场参与者或交易所。而保证金的存在就像是一道风险的“防火墙”。例如，当投资者缴纳了一定比例的保证金后，若市场价格朝着不利方向变动，其账户中的保证金会相应减少。一旦保证金减少到一定程度，投资者就会收到追加保证金的通知。如果投资者无法及时追加，交易所或经纪公司有权强行平仓，从而避免投资者过度亏损，保障整个市场的稳定运行。这种机制有效地控制了单个投资者的风险，防止其因过度投机而陷入无法偿还债务的困境，也避免了风险在整个市场中的蔓延。

期货合约是买卖双方约定在未来特定时间、以特定价格买卖某种标的物的协议。保证金是确保这一合约能够顺利履行的重要保障。当双方都缴纳了保证金后，就向市场表明他们有足够的诚意和资金实力来执行合约。比如，在农产品期货交易中，种植户和加工商签订了一份小麦期货合约。种植户担心未来小麦价格下跌，通过卖出期货合约锁定价格；加工商则担心价格上涨，买入期货合约。双方都缴纳保证金后，就有动力按照合约规定进行交易。即使市场价格波动，由于保证金的约束，他们也会尽力履行合约，因为这关系到他们的保证金权益。如果一方违约，其缴纳的保证金将不会退还，这促使双方严格遵守合同约定，维护了期货市场的正常秩序。

对于投资者来说，保证金制度让他们可以用较少的资金控制较大规模的合约价值。以股指期货为例，假设某股指期货合约的价值为100万元，保证金比例为10%，那么投资者只需缴纳10万元的保证金就可以参与这份价值100万元的合约交易。这样，投资者可以将有限的资金分散到多个投资机会中，提高了资金的使用效率。从市场整体来看，更多的投资者能够参与到期货交易中来，增加了市场的交易量和活跃度，促进了期货市场的流动性。有了充足的流动性，市场价格能够更加准确地反映供求关系，使得期货市场的价格发现功能得以更好地发挥。

综上所述，国内期货合约中的保证金制度有着至关重要的作用。它不仅能有效控制风险、保障交易安全，还能维持市场秩序、确保合约履约，并且提高资金使用效率、促进市场流动性。这一制度是期货市场健康、稳定运行的基石，对于投资者、市场参与者以及整个金融体系的稳定都有着深远的意义。